Het is een felblauw veldje, omringd door glazen wanden, een beetje weggestopt in een uithoek van het Zernikecomplex – net naast de beachvolleybalvelden. Maar sinds het enkele weken geleden werd aangelegd, krioelt het er van de studenten. Tien tot twaalf uur per dag spelen ze er padel – een soort kruising tussen tennis en squash – dat is overgewaaid uit Spanje.
‘Als ACLO wil je je sportaanbod altijd blijven uitbreiden, en padel is een van de snelst groeiende sporten in Nederland’, zegt ACLO-voorzitter Silke Dijkstra.
Populair
Enkele jaren geleden deed de ACLO al eens een – succesvolle – proef met een padelbaan. Nu is hij voorgoed terug. Je speelt met twee tegen twee op een veld van 10 bij 20 meter. De wanden eromheen maken het een supersnel, tactisch en dynamisch spel. ‘Maar de populariteit onder studenten komt vooral door sociale aspect ervan en het feit dat het buiten is’, denk Dijkstra.
Een ding is zeker, blijkt als enkele redacteuren van Ukrant.nl de padelbaan eens uitproberen: het gaat hárd. Eenmaal op de baan voel je je als een Rafael Nadal en in een vissenkom, maar de rackets zijn kort en de slagen snel.
De ene na de andere bal vliegt over de muren heen of knalt tegen de wand; – dan is ‘ie uit – mooie punten maken is best lastig. Maar na een tijdje gaat het beter en spelen we een mooie rally, vinden we zelf. Toch is een uurtje padellen vooral veel lachen, een paar schaafwonden op je knieën en ijskoude ijsthee achteraf.
Beste van Groningen
RUG-student Werner Lootsma speelt bijna elke dag padel met drie vrienden en is razend enthousiast. ‘Ik deed het twee jaar geleden voor het eerst op de proefbaan en heb het sindsdien in Spanje ook een paar keer gespeeld.’
Hij en zijn vrienden worden door het ACLO-bestuur bestempeld als ‘de beste padel-spelers van Groningen’ en gaan binnenkort hun eerste toernooi spelen in Joure. Als de vier een showtje weggeven, snappen wij dat wíj in elk geval nog heel wat training nodig hebben.